Laurent Mourguet a inventé Guignol au début du XIXe siècle. Canut au chômage, il ne savait pas écrire mais il savait improviser, sculpter, jouer, captiver. Il savait aussi enseigner : il fit de ses enfants des disciples et, en deux générations de Mourguet, Guignol devint une marionnette mondialement connue. L'histoire de cette famille de marionnettistes qui court sur cinq générations croise aussi bien celle du petit peuple lyonnais que celle de la bourgeoisie locale et des célébrités parisiennes. Histoire où l'humour le dispute à la mauvaise humeur, où un système dramatique et commercial original fricote avec la politique et le social. Histoire d'artistes modestes, de marionnettes et de décors superbes, de vieux parler lyonnais, de canevas et de textes dramatiques d'une impeccable efficacité. Un beau livre qui est aussi un ouvrage de référence.