Cette Histoire des missions chrétiennes propose, en une suite de courts tableaux synthétiques. une impressionnante fresque de l'expansion du christianisme. Soulignant la diversité des courants d'évangélisation issus tant du catholicisme et de l'orthodoxie que du protestantisme, elle attire l'attention sur des aspects moins connus de cette aventure, à savoir l'extraordinaire développement de l'Eglise de l'Est en Inde comme clans la Chine du vue siècle. Elle affronte aussi les interrogations que soulève l'évangélisation des siècles passés - au Canada notamment - et propose un regard nouveau sur la complexité des relations entre missionnaires européens et peuples amérindiens, africains. asiatiques ou océaniens.

Lorsque le Père Daniel Brottier arrive à Auteuil en 1923 pour s'occuper de l'Oeuvre des Orphelins Apprentis d'Auteuil, qu'il a redressée et épanouie en une douzaine d'années, il avait déjà eu deux autres vies trépidantes. Une vie de religieux missionnaires au Sénégal (1903-1911) et une vie d'aumônier légendaire dans les tranchées de 1914-1918. Il sera béatifié en 1984 par Jean-Paul II.