"Surréaliste !" Tel est l'adjectif qu'emploient le plus souvent, aujourd'hui, journalistes et hommes politiques pour qualifier un événement ou une idée qui dépassent leur entendement. Au-delà d'un mot tombé dans le domaine public et des gloses universitaires, il était utile de revenir à l'essentiel, c'est-à-dire aux textes eux-mêmes. Surréalistes et dadaïstes écrivaient comme ils giflaient les importuns qui s'interposaient entre eux et la vie. Leurs cibles sont toujours, hélas, d'une affligeante actualité : l'ordre, l'État, les religions, l'armée, la police, la laideur, la loi de l'argent... Plus de mille citations de cent vingt écrivains, tant français qu'étrangers, prouvent que les années n'ont pas eu de prise sur l'esprit surréaliste et dadaïste. Impertinence, provocation, autodérision et humour noir soufflent dans ces lignes qui sonnent comme un indispensable rappel au désordre.

Réimpression en fac-simile de l'édition de Paris (1688) 

La lecture de l’Histoire poétique de la guerre nouvellement déclarée entre les Anciens et les Modernes de François de Callières confirme qu’il y a bien dans son ouvrage, qui se situe en un lieu et un temps essentiels de la Querelle, conscience et représentation d’un héritage ; cependant, tout en ne le remettant pas fondamentalement en cause, car il ne prend pas vraiment partie pour les uns ou les autres, Callières témoigne volens nolens des transformations et des déplacements qui se sont opérés dans cette passation d’héritage des Anciens aux Modernes – entendons par ce dernier terme à la fois les contemporains de Callières qui sont partisans des Anciens, et ceux qui ne le sont pas, ce qui met en évidence l’ambiguïté des désignations usuelles –, déplacements et transformations qui conduisent à de sensibles modifications dans les structurations internes du « littéraire », et au-delà dans les conceptions de la « littérature »...