En cette année 1405, quand elle rédige l'Advision, Christine de Pizan a déjà acquis une réputation internationale. Les mécènes qui s'intéressent à ses œuvres sont particulièrement nombreux et de très haut rang : le roi Charles VI et la reine Isabeau de Bavière, le roi Henri IV d'Angleterre, les ducs d'Orléans, de Bourgogne, de Berry, de Milan, etc. Celle qui fut, dans l'histoire de la littérature française, la première femme exerçant à part entière le métier d'écrivain, livre avec l'Advision un des premiers grands ouvrages autobiographiques. A ce titre, ce texte présente un intérêt tout particulier, car il est le témoin du regard d'un écrivain " engagé " sur la société et les mœurs de son époque ; de plus, il pose un certain nombre de questions liées à la genèse d'un genre littéraire. Cette édition critique de l'Advision, basée sur un manuscrit inédit - le seul à offrir une préface de l'auteur -, rend enfin accessible ce texte essentiel dans l'œuvre de Christine de Pizan et dans la littérature de la fin du Moyen Âge.

Dans le récit médiéval, le substantif merveille annonce généralement qu'un événement extraordinaire va se produire, extraordinaire par rapport à l'ordre de la nature, par rapport aussi aux trois références antiques toujours en vigueur, le Beau, le Vrai, le Bien. La beauté de l'héroïne romanesque, la vérité révélée dans la contemplation du Graal et le bien suprême de l'extase peuvent recevoir la mention de ±merveille » ; à l'opposé pourtant, il en est de même pour la laideur du monstre, le mensonge du traître ou le mal accompli sous influence diabolique. Se pose alors la question de son origine. La réponse peut venir de l'espace transcendantal, du Ciel ou de l'enfer ; de la féerie, espace mixte où les pouvoirs surnaturels des êtres faés cohabitent avec les sentiments humains ; de l'autrefois païen et celtique, que la culture chrétienne a plus ou moins bien intégré ; des curiosités de la nature enfin, et même de la nature humaine. Quand le texte n'apporte aucune des clarifications attendues, la merveille prend une coloration fantastique. À une époque où les formes romanesques sont en cours d'élaboration, la merveille représente un pôle de fascination propre à solliciter l'imaginaire héroïque. Deux foyers thématiques sont particulièrement actifs, les faits et dits de Merlin et les merveilles du Graal, porteuses des mystères fondamentaux, asymptotes des mystères sacrés. Les quinze études ici réunies explorent la notion de ± merveille » dans les textes narratifs composés en langue vernaculaire entre la Chanson de Roland et le Roman de la Rose..

"Les grands mythes sont des miroirs où se réfléchissent, au fil du temps, des valeurs et des visions du monde. Parmi les mythes fondateurs de notre culture, celui de Perceval présente une spécificité qui le rend particulièrement ouvert à une pluralité d'interprétations : le texte qui l'inaugure est inachevé. En laissant le Conte du Graal sans conclusion, Chrétien de Troyes déployait un large éventail de perspectives: Perceval serait-il le héros triomphant d'une quête aboutie, ou devrait-il tendre sans répit vers quelque chose qui toujours se dérobe devant lui? A moins qu'il ne prenne goût à sa recherche, ou qu'elle ne lui devienne vitale."--Page 4 de la courverture.