2 août 1914. Le tocsin d'une église s'élève dans un jour bleu de ciel. Quelques jours plus tard, Eléonore voit son mari mourir sur un lit d'hôpital, en dépit de ce qu'il était : jeune, beau, aimé. Première veuve du village d'une guerre trop grande pour elle, la jeune couturière doit maintenant faire face à un quotidien compliqué et à l'éducation de ses quatre enfants. Un jour, un nouvel instituteur, M. Dauves, lui propose d'enseigner la couture aux jeunes filles qui préparent le certificat d'études.