En ce moment je revois une grande lagune morne, qui est là-bas en Annam ; je me souviens y avoir navigué tout un jour dans une jonque mandarine "Pagodes souterraines", 1884. Les soixante-quatre textes de cette anthologie forment l'essentiel des récits brefs et des nouvelles de l'auteur de Pêcheur d'Islande. Grand voyageur, Loti a su restituer l'ambiance cosmopolite des lieux qu'il a visités et aimés. Sa prose fluide, subtile et sensuelle a pris avec le temps une patine qui suscite émerveillement et nostalgie chez le lecteur d'aujourd'hui.