Ce sont les plus beaux, et les plus mystérieux oiseaux du monde. Leur plumage est éblouissant, et les anciens les croyaient oiseaux nés dans le ciel, oiseaux de Dieu. Au XIXe siècle, des expéditions furent organisées en Papouasie pour les trouver. Les voici, recensés et dessinés par le naturaliste américain Daniel Giraud Elliot qui consacra sa vie à ces paradisiers que leurs découvreurs, éblouis, baptisèrent "royal", "magnifique", "superbe"...