Pierre-André de Suffren ou Suffren de Saint-Tropez naît en 1729 au château de Saint-Cannat, en Provence. Il meurt en 1788, après une carrière de 45 années dans la Marine. Vice-amiral et bailli de l'Ordre de Malte, Suffren est une des plus grandes figures de l'histoire maritime. A partir de 1777, Suffren s'illustre le long des côtes américaines, aux côtés de l'amiral d'Estaing. Il est ensuite chargé par Louis XVI de conduire une escadre aux Indes. De 1781 à 1783, Suffren affronte avec succès une flotte britannique pourtant très supérieure, dans des conditions matérielles difficiles. Porto Praya, Gondelour, Négapatam... autant de noms tombés dans l'oubli, autant de victoires de Suffren, dont les exploits sont salués jusque par ses ennemis. A son retour en France, il est unanimement acclamé. Suffren reste pourtant un homme simple, modeste et généreux. Comblé d'honneur, il meurt en pleine gloire. «...L'armée sous voile, suivie du convoi, fit route vers Trinquemalay ; le lendemain, elle fut ralliée par le Lézard, qui informa le général qu'il n'y avait dans les rades de cet établissement aucun des vaisseaux de l'amiral anglais. Comme la nuit s'avançait, Suffren fit mouiller les bâtiments par le travers de la Pointe-Sale, qui forme l'entrée sud de la vaste baie...» Ce sont les combats les plus glorieux de Suffren pendant la guerre d'Indépendance des États-Unis, en Amérique puis aux Indes, que restitue ici Charles Cunat. Ancien officier de marine devenu historien, il rencontra personnellement des compagnons de Suffren et effectua de minutieuses recherches dans les archives. L'ouvrage est complété par une carte et une liste des vaisseaux perdus par les nations belligérantes de la guerre d'Indépendance des États-Unis (1777-1783).