En 1831, une sanglante insurrection fait du canut la figure de proue de la révolte ouvrière. En même temps, le théâtre de Guignol popularise la bonhomie narquoise de cet artiste en soie. Qui se cache sous les images stéréotypées du fameux "gone" ? Et qui sont le passementier stéphanois, son voisin, et la moulinière des campagnes qui le fournit en fil ? Pour répondre à ces questions, les auteurs ont parcouru les ruelles et les traboules, pénétré dans les ateliers, pris en main les outils, palpé brocarts et rubans, pesé les mots du parler lyonnais pétri d'humour, nourri d'humanité. Ils y ont gagné la familiarité de ces travailleurs de la soie et la connaissance du coeur sans lesquelles il n'y a pas de témoignage authentique. Bernard Plessy enseigne les Lettres supérieures au lycée de la Martinière, au pied de la Croix-Rousse. Il est rédacteur en chef du Bulletin des Lettres. Louis Challet professeur d'histoire au lycée de Saint-Chamond, est aussi l'auteur, en collaboration avec Bernard Plessy, de La vie quotidienne des mineurs au temps de Germinal.