Le fil d'Ariane de l'oeuvre, apparemment si diverse, de Marguerite Boulet-Sautel est la réponse à la question simple : qu'est-ce la spécificité de l'État-nation à la française ? L'ensemble des articles de sa longue carrière universitaire, ici réunis avec quelques inédits, forme une majestueuse fresque qui illustre la création, la construction, le développement et l'épanouissement du pouvoir royal en France. Loin du schéma d'un pouvoir aveuglément absolu, l'ouvrage dévoile l'importance du droit, tant privé que public, tant coutumier que législatif, qui façonne l'exercice de ce pouvoir et de son exercice dans la vie quotidienne des Français.