L'atlas le plus beau et le plus important jamais publié.

"Il ne doit pas y avoir beaucoup d autres livres dont la beauté vous coupe le souffle comme cet extraordinaire Atlas. Cette réédition fait plus que rendre hommage au chef-d oeuvre de Blaeu." TNT Magazine, Londres

Chef-d' oeuvre de la cartographie du siècle baroque, l'Atlas Maior a été publié en 1662 et en 1665 par l'éditeur amstellodamois Joan Blaeu, l'un des plus éminents cartographes hollandais. Paru à l'origine en latin, l'atlas comprenait 536 cartes réunies en 11 volumes et montrait la totalité du monde connu à cette époque. Ce livre fut le plus complet et le plus cher du XVIIe siècle. Atlas mondial de référence pendant plus d'un siècle, il est devenu très rare et compte aujourd'hui parmi les ouvrages les plus précieux et les plus recherchés.

La réimpression par TASCHEN de cet atlas de prix se base sur l'exemplaire colorié et doré à l'or fin de la Bibliothèque nationale d'Autriche à Vienne. Outre les citations originales de Joan Blaeu concernant les différentes cartes, les textes de Peter van der Krogt expliquent le contexte historique et culturel tout en introduisant le lecteur dans le monde fascinant de la cartographie du début des Temps modernes.

Joan Blaeu (1596 Alkmaar--1673 Amsterdam, fils du cartographe Willem Blaeu, deviendra lui-même l'un des grands cartographes hollandais du XVIIe siècle. Bien que docteur en droit à partir de 1620, il travaille dans l'atelier de son père. En 1635, ils publient le Novus Atlas (Theatrum orbis terrarum, sive, Atlas novus) en 2 volumes. Après la mort de leur père en 1638, Joan et son frère Cornelius reprennent l'atelier de celui-ci et Joan devient le cartographe officiel de la Compagnie Hollandaise des Indes orientales. En 1649, Joan Blaeu publie une collection de cartes de villes néerlandaises intitulée Tooneel der Steeden (Théâtre des villes. En 1651, il est élu au conseil municipal d'Amsterdam. Après avoir publié le premier atlas de l'Ecosse en 1654, Joan édite en 1662 l'atlas en 11 volumes connu sous le nom d'Atlas major. Il prépare un nouveau projet, une cosmologie, mais un incendie détruit complètement l'atelier en 1672. Peter Van der Krogt, le plus grand expert dans le domaine des atlas néerlandais, est chercheur au Lxplokart Research Program for the History of Cartography de la faculté des sciences de la Terre à l'université d'Utrecht. Depuis 1990, il travaille à la cartobibliographie des atlas parus aux Pays-Bas, les Koeman's Atlantes Neerlandici. En collaboration avec l'université de Nimègue, il réalise un catalogue sur l'atlas Blaeu-Van der Hem, le plus important atlas récapitulatif de la Bibliothèque nationale d'Autriche inscrit en 2004 au patrimoine universel par l'Unesco


Le volume intitulé Gallia est consacré à la France et reprend l'intégralité des 64 cartes de France et les textes originaux de Joan Blaeu extraits de son Atlas Major.