Mémoires de Simone de Beauvoir, 3 volumes : Mémoires d'une jeune fille rangée Achevé d'imprimer 1960, La Force de l'âge Achevé d'imprimer 1960 Edition originale, La Force des choses Achevé d'imprimer 1963 Edition originale


Tome 1 :  Mémoires d'une jeune fille rangée
Les Mémoires d'une jeune fille rangée décrivent les vingt et une premières années de l'auteur : de sa toute petite enfance à sa réussite à l'agrégation de philosophie en 1929.Simone de Beauvoir décrit son éducation dans une famille bourgeoise désargentée et déclassée, puis son virage par rapport à la vie toute tracée que sa famille lui propose, grâce à la littérature et la philosophie ainsi qu'à des relais humains (Zaza, son cousin Jacques, Herbaud). Elle est mue par une volonté d'engagement social et philosophique (le moteur même de son existence) et par le souhait que sa vie serve, de choisir son destin, de devenir quelqu'un. Elle s'oriente vers la philosophie et travaille avec acharnement et détermination. En préparant le concours de l'agrégation, elle entrera, par l'intermédiaire d'Herbaud, au sein d'un groupe d'étudiants brillants, dont la figure de Sartre se détache. Le surnom de Castor lui est donné par son nouvel ami Herbaud, trouvant une ressemblance entre Beauvoir et beaver qui signifie castor en anglais.

Tome 2 : La Force de l'âge
Ce tome traite de la période de sa vie s'étendant de 1929, de sa réussite à l'agrégation préparée avec Jean-Paul Sartre, à laLibération de Paris en août 1944.
L’œuvre est divisée en deux grandes parties : la première se clôt en 1939, moment où « l'Histoire [l'] a saisie » et couvre donc une décennie. On y suit l'auteur dans sa nouvelle vie de femme active et indépendante : elle enseigne la philosophie à Marseille, puis à Rouen. Avec Jean-Paul Sartre qu'elle retrouve dès qu'elle le peut, elle continue à appréhender le monde de toutes les manières possibles, par des discussions, des rencontres, de nombreux voyages (Italie, Grèce, Espagne, Allemagne…), des amitiés fortes. Les deux membres du couple travaillent tous deux à devenir écrivain.
La deuxième partie couvre la période de la Seconde Guerre mondiale, dont la déclaration crée une cassure dans la vie de Simone de Beauvoir, après les dix ans de liberté et de bonheur de la première partie. L'auteur raconte la séparation d'avec Sartre, puis la dure période de l'Occupation. Cette lourde expérience conduit Sartre et Beauvoir à modifier leur façon d'envisager leur rôle d'écrivain et de citoyen.

Tome 3 : La Force des choses
De retour à Paris, après un périple de quatre mois aux Etats-Unis, Beauvoir éprouve d’intenses difficultés à rentrer à nouveau "dans sa peau". L’histoire d’amour passionnée qu'elle a nouée à Chicago avec l’écrivain Nelson Algren la tourneboule. De 1948 à 1967, elle écrit à son "Crocodile préféré" en anglais de magnifiques lettres enflammées, qui modifient en profondeur l’image convenue de l’icône de Saint Germain des prés.
Avec la lucidité fougueuse qui la caractérise, Beauvoir vit en effet pendant plusieurs années la condition paradoxale de la femme amoureuse, à la fois exaltée et entravée. Elle va même jusqu'à lui consacrer un chapitre spécifique dans le Deuxième sexe . Fidèle au pacte qui la lie à Sartre et consciente de l’impossibilité de quitter son pays d'origine et sa langue d’écrivain, Beauvoir tente en vain de prolonger son histoire d’amour par lettres et romans interposés.
Désormais engagée dans la longue bataille contre toute les formes de discrimination, sociale, raciale ou sexuelle, Beauvoir rend inséparable l’invention de soi et l'écriture du monde.